Eu nunca tentei usar outro tipo de app de emails no Mac além do Apple Mail. O problem é que já a algum tempo (Leopard ou Snow Leopard se me lembro bem) tenho tido problemas com o Mail e contas do iMap. Principalmente com contas do Gmail ou Gmail for Domains. Além dele não querer “fechar”, erros de autenticação, 993, lags… Eu gosto do Mail, mas chegou um momento em que ele estava dando nos nervos. Qual opção?

Outlook for Mac? Não nem em meus tempos de Windows eu usava esse Frankenstein. Mozilla Thunderbird? Eu até tentei mas por algum motivo não me adaptei a ele.

Foi então que eu comecei a ver em vários lugares elogios a um leitor de emails minimalista, principalmente focado ao uso de IMAP (e hoje em dia, com tantos dispositivos, ou você usa IMAP ou Exchange), com uma interface muito parecida com a dos Apps de Twitter. Fiquei desconfiado: não seria um app de nicho? Muito simples com poucos recursos? É possível inovar em um modelo a tanto tempo dominado por grandes empresas, e com uma “mídia” que muitos diziam que iria acabar por causa dos IMs, Twitter e FB?

Resolvi tentar, afinal de contas, existe uma versão grátis suportada por anúncios. Foi um achado!

Sparrow

Primeiro, deixe-me esclarecer que isto não é um post pago ou propaganda. E segundo, definitivamente o app não é perfeito, eu chamaria mesmo de um ótimo “working in progress” afinal ele ainda está na versão 1.5!

Quem vai gostar: quem tem contas por IMAP e que vêem seus emails em vários dispositivos e precisam das mensagens sincronizadas. Se você usa o Gmail ele é muito bem integrado. Até mesmo com email do iCloud tenho tido bons resultados. Tentei usar no Mail minha conta iCloud e ele fica reclamando da senha, enquanto no Sparrow vai que é uma beleza.

Quem não vai gostar: quem já tem uma caixa lotada de mensagens que baixou via POP3 e usa regras do Mail para organizar as mensagens. Pelo que eu sei não é possível importar as mensagens e as regras por enquanto.

Como minhas contas são todas via IMAP não houve problema, adicionei as contas no Sparrow (ele não tem ou não tinha uma opção de importar as contas do Mail, definitivamente algo que deve ser acrescentado em futuras versões) e ele sincronizou todas as mensagens. Você tem a opção de sincronizar “on demand” também.

É um aplicativo simples, que faz o que se propõe, mas que oferece funções que você não encontra em todos os outros apps. A que mais me chamou a atenção foi sua integração com o serviço Dropbox (se você ainda não conhece o serviço, leia aqui). É só configurar sua conta no Sparrow e arrastar seus anexos para a janela de nova mensagem. Dependendo de onde você soltar ou o anexo vira um anexo simples e é incorporado a mensagem ou o Sparrow copia seu arquivo para sua pasta Public do Dropbox e envia o link para ele. Aqui foi uma mão na roda!

Ele é um aplicativo bastante voltado para o Gmail, é nesse quesito que achamos suas forças e suas fraquezas. De positivo a integração fica por conta do uso das Labels e sincronização dos contatos. A ótima integração no acesso, envio e recebimento das mensagens. Você pode até ativar uma opção que habilita os atalhos iguais ao do Gmail.

Outra função legal é a integração nativa com o Growl e a possibilidade de você sincronizar as fotos de seus contatos a partir do Facebook

De pontos fracos que precisam de desenvolvimento temos, a falta de sincronia com os Contatos do Mac, agora com o iCloud uma opção para você escolher qual sua fonte de contatos ia ser uma beleza. A ausência de um sistema para importar contas e mensagens de outros apps. E, se alguém souber onde achar me avise, a ausência de um sistema de regras para o recebimento de emails, embora eu ache que seja possível, embora pouco prático, criar as regras na interface do Gmail para elas serem aplicadas “pré Sparrow”.

Outras funções que eu sinto falta no Sparrow e que estão no Mail:

No Mail quando você recebe uma mensagem, se você selecionar um pedaço do texto e der Replay, o Mail usar apenas aquela parte selecionada na mensagem.

Também recebo muitas mensagens em que uso a função de remover anexos do Mail e depois arquivo.

Por fim, a habilidade de mover uma mensagem de uma conta para a outra.

Concluindo

Mesmo com essas limitações, o Sparrow tem sido meu aplicativo de emails para o Dia-a-Dia. É simples, leve e funciona sem engasgar! Além disso, levando-se em consideração que ele ainda está em uma versão inicial (1.5) são grandes as expevtativas, o que pode ser bom, se o desenvolvedor levar em consideração os pedidos de features e selecionar os mais importantes.

No final, não custa experimentar: a versão Grátis com Ads; e se gostar você pode comprar tanto pelo site, quanto pela App Store por USD 9,99.

E você? Usa o que para ler e enviar seus emails? Alguma outra dica para este ou outro App?

1. O novo iPad não tem nome. É apenas o novo iPad, isso enquanto a Apple não lançar o novo novo iPad.
2. iOS 5.1 OK!
3. Kudos por Retina display, 1Gb de RAM e o novo processador.
4. Behhh! O novo iPad vem com “4G” – o que deve significar LTE no próximo iPhone… Será por isso que o Brasil não aparece na lista de lançamento para esse novo modelo?
5. iPhoto para iPad: para completar um iPhoto para iPad, parece muito bom. Minha dúvida é como ele se integra com o iPhoto do Desktop, será possível sincronizar as bibliotecas com os novos efeitos, etc? E com o Aperture? Tenho mais de 45Gb em fotos…
6. Sem Siri, apenas ditados…
7. Nova Apple TV, mas sem Apps e com 1080p.

Nada de um Office para iPad, mas daí também é demais… Ainda mais com o Windows 8 a caminho, porque a MS lançaria um Office para iPad justo agora? Eles devem até ter uma versão interna, mas algo para testes e talvez quem sabe um dia pode ser..

Realmente sem surpresas a apresentação, que você pode conferir o video. Foi impressão minha ou alguns slides estavam “mal feitos” ou melhor ainda, não tinham tantos detalhes como os de antigamente?

Lembram-se deste slide de 2006?

O slide mais emblemático que já vi, brilhante! Usado na convenção de desenvolvedores WWDC quando Jobs foi anunciar, em meio a muitos rumores e temperamentos feridos, a mudança de plataforma nos mac para intel (não percebeu porque o slide foi genial? clique aqui e lembre-se de que era uma apresentação para desenvolvedores).

Agora, que slide foi esse?

1. iPad HD

2. iOS 5.1

3. Retina Display, mais RAM, melhor processador.

4. Sem LTE

5. Aperture ou iPhoto para iPad

6. Sem Siri

7. Nova Apple TV, com capacidade para rodar Apps

8. MS Office para iPad com direito a apresentação pela MS mesmo (Esse eu duvido).

Não espero grandes novidades para amanhã. Mas o que eu gostaria de ver é uma nova Apple TV, não um box, mas com um display de qualidade e controlada por um sistema parecido com o Siri.

Segundo o post do Daring Fireball, as principais novidades no sistema serão:

Maior integração com o iCloud, inclusive com um sistema de setup como o do iPhone. Aplicações compatíveis com iCloud podem utilizar seu sistema de armazenamento. Aqui a mudança em favor do sistema de gerenciamento como no iOS, apenas um nível para os documentos e o “arrastar um sobre o outro” para criar novas pastas.

Outra novidade fica por conta dos Apps instalados com o sistema. Uma versão de Notes (Notas) e Reminders (Lembretes) independentes do Mail e iCal como era anteriormente (finalmente).

Além disso, uma novidade que sinaliza para onde as coisas estão indo. No Mountain Lion existe uma camada de segurança para a execução de aplicativos. A primeira permite apenas as execução de aplicativos da App Store, a segunda de Apps de qualquer fonte mas assinados digitalmente, e a terceira de qualquer coisa. Uma novidade interessante sobre segurança, já que a configuração padrão é a segunda: apenas aplicativos com assinatura podem rodar (“rodar programas” é do fundo do baú, essa eu tirei do tempo dos floppys – piada pra quem tem idade) ser executados.

Ainda segundo John o Leão da Montanha será lançado no próximo verão dos EUA, nosso inverno por aqui. Para o link do artigo, clique aqui.

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Update: Veja no site da Apple o Sneak Peek do Mountain Lion e não deixe de aproveitar o iMessage Beta para Mac

É de se esperar até quinta para ver, mas é bem possível uma nova revolução digital, agora com os livros. Sinceramente eu espero que seja um XCode para ebooks. Capaz de satisfazer entusiastas e profissionais e que venha nos moldes do iTunes com a Apple conseguindo um preço justo para o material.

Livros são muito caros no Brasil, livros-texto, os tratados que usamos nas universidades, são caros no mundo todo. Nem a iBook Store conseguiu reduzir o custo. A maioria dos livros de grandes editoras tem quase nenhuma diferença entre a versão impressa e a versão digital. Isso porque os custos da impressão por livro são pequenos se comparados a outros. Some-se a isso a mentalidade retrógrada de tantas editoras que acham que livro digital = pirataria. Pos isso uma aposta da Apple nesse caminho é, no mínimo, interessante. Ela provou que é possível sim vender música digital e lucrar muito por isso. Os usuários em sua grande maioria estão dispostos a pagar por conteúdo, contanto que considerem o preço justo.

Talvez eu esteja divagando, mas talvez um novo modelo de distribuição de conteúdo esteja sendo elaborado. Na biografia de Steve Jobs pode-se ler que ele estava pessoalmente tratando desse assunto. E quem leu esta e outras “biografias” sobre Mr Jobs sabe muito bem que ele era capaz de associar um raciocínio ideológico com a matemática capitalista. O mercado de livros-texto é algo em torno de 8 bilhões anuais.

As dificuldades são grandes. Hoje, apesar de vários esforços, não existe uma maneira simples de se criar um e-book interativo. Os melhores que eu vi até agora são os da Inkling. Eles até têm o conceito de compra de capítulos. Você já teve que estudar para uma prova em que você tem um livro base, mas a cada aula o capítulo de um outro livro era citado? E daí você gastava uma fortuna numa porcaria de xerox (estou usando em minúscula como sinônimo de fotocópias) para conseguir estudar para a prova?

Essa é a mudança de paradigma que pode acontecer.

Surgiu uma discussão se seria necessário ou mesmo recomendável tomar essas medidas no iOS. Por exemplo, você abre um app que use bastante memória, como um jogo e depois de jogá-la, você além de sair do aplicativo, remove ele da memória ativa: Dá um duplo-toque no botão home, para mostrar a lista de aplicativos mais recentes, segura sobre o ícone para eles começarem a dançar e dai vai clicando no X para finalizar de vez todos os aplicativos, liberando memória.

Parece fazer sentido, eu mesmo tinha essa “mania” adquirida de sistemas antigos. Mas a verdade é que o iOS faz um ótimo trabalho tomando conta da memória disponível e eliminando os aplicativos para liberar mais memória a medida que ela é requisitada. Resumindo, você não precisa se preocupar em “fechar” os aplicativos, o sistema faz isso para você.

O video depois do break mostra todos os tipos de estado em que um aplicativo pode ficar e demonstra como o iOS lida com os pedidos de memória. Recomendado para geeks e entusiastas por ser algo mais técnico:

Eu acho que esse é o modo correto dele proceder, afinal a idéia é: você tem todas as suas músicas disponíveis não importa onde você esteja. Mas existem alguns detalhes que precisam ser tratados, ainda mais em nosso país e nossos planos 3G “capados”. E eu acabei descobrindo isso hoje, na prática, porque não tinha encontrado referência sobre isso antes.

Primeiro é preciso pensar em banda, cota de download. A maioria dos planos das operadoras são “ilimitados” a certo ponto. Você tem uma cota, se atingí-la, a internet continua funcionando, mas a uma velocidade inconcebível, é como voltar ao tempo das conexões discadas. Meio dia para uma página. Por isso a gente costuma economizar no uso 3G. Mas se você sai por aí com seu iPhone no modo shuffle songs, com todas ou a grande maioria de suas músicas na iCloud, pode acabar com sua cota rapidinho: uma música a 256kbps tem em média 8 MB, sendo otimista, 10 músicas, 80MB e lá se foi a cota de alguém.

Depois disso é preciso pensar em “engasgos”. Não há dúvida que a cobertura celular melhorou, mas ainda tem um belo caminho pela frente, 3G então… pega, não pega. Como é um misto de download e stream, o iPhone começa a baixar a música e estimando a velocidade do download ele começa a tocá-la quando já estiver baixado o suficiente para não haverem engasgos. Mas é uma estimativa, se o download começa bem e empaca, pronto, engasgo. Silêncio. Ou se a conexão está uma porcaria, ao passar de uma música para outra, pode haver um intervalo considerável.

Veja esse caso de um leitor. Ele estava com o iPhone ligado a bluetooth no carro a primeira vez após ter ativado o iTunes Match. Reparou que as músicas estavam demorando muito para passar de uma para outra, até que simplesmente elas pararam. Ele verificou o iPhone e ele estava também sem tocar, tentou trocar de música mas nada. Só depois descobriu que na verdade era o sinal do 3G que tinha desaparecido, então lembrou-se do stream mas já haviam se passado algumas horas e lá se fora a sua cota de download do plano.

Desativando ou Ativando o iTunes Match via 3G

Claro que pensaram sobre isso e existe uma opção para permitir que o iPhone/iPad façam ou não o download das músicas do iTunes Match quando estiverem apenas conectados por 3G. O problema é que esconderam ela e esquecerem de avisar. Você ativa o iTunes Match em seu iDevice em Settings > Music. Mas a “chavinha” que liga/desliga fica em Settings > Store (Loja)! Lá você encontra a opção para ativar os Downloads Automáticos e abaixo, a opção para usar ou não a rede celular para isso. Pois é essa mesma opção que habilita ou não o uso da rede 3G para o iTunes Match. Se bem que para mim a opção errada é iTunes Match abaixo de músicas e não de loja.

Uma última consideração, principalmente se sua biblioteca de músicas é grande, e a capacidade de seu iPhone pequena. Lembre-se de que cada música tocada acaba armazenada no iDevice, ocupando espaço.

O iTunes Match é revolucionário, sem dúvida, talvez a melhor medida para se acabar com a pirataria de música. Além disso é uma mão na roda se você tem mais de um Mac ou iDevice. Ativá-lo é simples, mas existem alguns cuidados a serem tomados.

Isso é mais comum do que você imagina, mas a boa notícia é que a solução na maioria dos casos é simples. Faça um Hard Reset:

Mantenha pressionados, ao mesmo tempo, o botão Power (o de cima) e o botão Home por cerca de 30 segundos. O seu iphone deve reiniciar e voltar ao normal. Resolve na maioria dos casos também para qualquer outro modelo de iPhone ou mesmo iPad.

Se ele ficar muito tempo nesse estado “comatoso” ele pode descarregar, então se não funcionar na primeira, coloque ele para carregar por uns 15 minutos e tente novamente.

Itunes na Nuvem

O primeiro serviço está disponível para as Músicas, Apps e Livros que você comprar na iTunes Store. Funciona assim: primeiro você ativa o serviço em cada um de seus dispositivos, Macs, PCs, iPhones, iPads, iPods Touch. Depois disso, sempre que você fizer uma compra em algum dos dispositivos vinculados a essa conta na iTunes Store o app, a música ou o livro são baixados automaticamente pelos outros dispositivos.

Você compra e baixa uma música em seu Mac e ela vai ser baixada em seu iPhone também. Para ativar é simples.

No Computador: Abra o iTunes, vá para Preferências > Loja e marque os itens que você quer que sejam baixados automaticamente.

iPad, iPhone e iPod Touch: Preferências > Loja e ative os ítens.

Super cool, mas e o monte de MP3s que eu tenho aqui em minha coleção? As noites em claro ripando meus CDs para ter tudo sempre ao “pé do ouvido” (piadinha infame)? É aí que entra o iTunes Match.

iTunes Match

Com o iTunes Match você consegue ter toda a sua coleção disponível, seja ela comprada na iTunes Store, ripada de algum CD ou o que for, disponível para você em todos os seus dispositivos. O único porém é que o serviço é pago, você vai precisar de um cartão internacional e assinatura vai custar 25 doletas por ano, o que no câmbio de hoje (15/12/2011) dá menos de R$ 50,00! É uma bela oferta.

Depois que você ativa o serviço, o iTunes vasculha sua biblioteca “ouvindo” os arquivos. Um algorítimo compara a assinatura do arquivo de música com o banco de dados de música da Apple. Se ele encontrar o arquivo correspondente ele marca seu arquivo como “matched”. As músicas não identificadas, são subidas no iCloud para estarem disponíveis para você.

Agora você ativa o serviço em seu iPhone por exemplo, e ele vai mostrar toda a sua biblioteca. Você escolhe a música e ele baixa e você pode ouvir! Para as músicas que ele encontrou, ele vai baixar uma versão de 256k DRM free. Se quiser dá até para você substituir sua versão de 128kbps com um truquezinho. Há um limite para 25.000 músicas, as que você comprou na iTunes Store não entram na conta.

Ativar o iTunes Match

Para usufruir do iTunes Match você pode fazer assim, lembre-se de que você vai ter que assinar o serviço, por isso vai precisar de um cartão de crédito internacional vinculado a sua conta na iTunes Store.

1. Atualize seu iTunes. Para o iTunes Match Brasil você vai precisar do iTunes 10.5.2 ou superior. Você encontra o iTunes mais novo aqui.
2. No iTunes escolha Loja > Ativar iTunes Match ou clique na barra lateral do iTunes em iTunes Match.
3. Clique no botão Subscribe. Lembre-se que o serviço é pago! Você pode seguir as instruções sobre seus dados e pronto.

Agora é esperar. Dependendo da quantidade de músicas que você tem na biblioteca, vai demorar; e pode demorar muito! O melhor é você deixar o iTunes fazendo a coleta de informações e arrumar alguma coisa pra fazer.

Na minha experiência demorou bastante, além de algumas “travadas”. São 3 passos, no primeiro ele coleta as informações sobre sua biblioteca. No segundo ele compara as músicas. E no terceiro ele sobe as músicas, capas e id3 tags.

O passo 1 foi tranquilo. O passo 2 empacou. Ele vai “contando” as músicas. De vez em quando ele parava enroscado na contagem. O melhor é esperar, mas se você for mais ansioso, pode usar o botão Parar e depois Iniciar. Há vários threads nos fóruns da Apple sobre o iTunes paralisado em algum dos passos. Parece que tem certa dificuldade com alguns tipos de arquivos.

Outra dica é que se você notar que ele está a muito tempo fazendo o upload de determinada música, vale a pena clicar no Parar e Iniciar.

Depois é só ativar o serviço em seus dispositivos e preferências > músicas.

Resolvendo alguns problemas e outros truques

A primeira dica é paciência. Identificar as músicas não é um trabalho simples, ele não lê as tags apenas, mas compara algum tipo de assinatura digital. Eu até acho que parte dessa comparação é feita na Cloud, pois ele usa a conexão com a internet o tempo todo.

O tamanho de sua biblioteca vai influenciar muito no tempo. Se você tem 100, 1.000 ou 10.000. A quantidade de músicas que ele for capaz de identificar e “Match” com a biblioteca da Apple. Algumas músicas ele simplesmente não vai identificar, mesmo que você saiba que ela está a venda na iTunes Store. Às vezes, de um mesmo album que ripei do mesmo CD, algumas músicas ele identificou, outras não.

Para você acompanhar mais ou menos quais músicas ele identificou, clique com o botão direito sobre o topo de sua lista da biblioteca e marque iCloud Status e iCloud Download. Veja a figura:

Cada ícone tem um significado.